Архитектурно-парковый ансамбль Архангельское - явление исключительной значимости в истории русской художественной культуры. Его величественная красота и разнообразие уникальных коллекций снискали усадьбе всемирную известность.

Построенная на высоком берегу Москва-реки церковь Михаила Архангела (2 пол. XVII в.) (фото 1), Большой дворец (кон. XVII - нач. XIX вв..), словно великолепной рамой украшенный мраморной скульптурой террас строгий регулярный парк с Малым дворцом "Каприз", павильонами и памятными колоннами, укрытый старыми деревьями пейзажного парка знаменитый Театр с сохранившимися в нем декорациями прославленного художника П.Гонзага, усыпальница - "Колоннада" (1916 г., арх. Р.И.Клейн) (фото 2, 3) превратили Архангельское в одно из красивейших мест Подмосковья.

Во времена владения усадьбой князем Д.М. Голицыным, имея огромные средства и много свободного времени, будучи человеком деятельным занялся перестройкой усадьбы по своему вкусу - с роскошными по тому времени палатами, обширными садами.

В это же время около дома разбивается регулярный сад размером 405х320 м. И уже только в 1780 г. Голицын-внук ломает обветшалый деревянный дом, и начинает создавать новую усадьбу. Большой дом строиться по проекту французского архитектора Шарля де Герна.

Одновременно создается план устройства парка, который претворяется жизнь, и его планировка практически полностью сохранилась до нашего времени.

В дальнейшем усадьба переходит Н.Б. Юсупову, и он продолжает задуманное Н.А. Голицыным.

В русских усадьбах, расположенных на крутых склонах, и раньше использовали прием создания перед домом террас, спускавшихся пологими ступенями вниз к реке или пруду, но никогда террасы не украшались таким количеством статуй и бюстов.

В Архангельском размещение скульптуры (фото 4, 5, 6, 7) и устройство террас лестниц рассчитывалось на восприятие ансамбля в движении.

Перед глазами возникали все новые и новые произведения из камня, словно бесконечный калейдоскоп, менялись виды на дворец, на стриженные липовые аллеи, партер, полузакрытые яркой зеленью белоснежные подпорные стенки необычной архитектуры павильоны. При движении плавно появлялись и менялись разнообразные перспективы и панорамы, привлекали редкие растения и цветы (фото 8) .

Причем каждая композиция доводилась до совершенства, не было ничего лишнего, инородного. Главный дом усадьбы сравнительно небольшой.

Стены дворца гладкие, без украшений. Он кажется скромным, но одновременно и нарядным за счет ясных строгих линий, гармоничных пропорций (фото 9, 10).

Дворец и парк имеют общую ось симметрии, ориентированную с севера на юг.

На севере она начинается подъездной аллеей, ведущей через рощу к въездной арке, проходит через овальный зал дворца, спускается по террасам, партерам, обрывистому берегу к реке в бескрайнюю перспективу полей и лесов (фото 11).

Три расположенные за дворцом террасы имеют регулярную строго геометрическую планировку, и их оформление статуями и стрижеными шпалерами (фото 12, 13, 14) не уступало партерам лучших итальянских вилл.

Верхняя терраса имеет форму квадрата, обрамленного с двух сторон могучими лиственницами (фото 15).

Если смотреть на север, то фасад дворца как бы заполняет все пространство. И именно из-под его невысокого белокаменного цоколя появляется зеленый ковер газона, который и является началом парка (фото 16).

При взгляде в противоположную сторону видны строгие ряды беломраморных скульптур, ажурные балюстрады, изумрудная гладь партера, кроны деревьев, ограничивающие террасы гигантскими ступенями. Верхняя терраса заканчивается балюстрадой с вазами. Украшенная статуями лестница ведет на среднюю террасу с круглой чашей фонтана, скульптурной группой и мраморными скамейками. Терраса узкой полосой протянулась параллельно фасаду дворца. Стриженые шпалеры по краям террас постепенно переходят в живописные, поросшие елью и березой поляны. А вниз опять влечет лестница со скульптурой, которая маршами на две стороны ведет к подножию подпорной стенки (фото 17) .

Здесь расположены аллегорические женские фигуры, символизирующие страны света.

По бокам грота, расположенного в центре высокой, длиной 150 м, увитой диким виноградом подпорной стенки, установлены львы (фото 18) .

Венчают подпорную стенку стоящие попарно мраморные бюсты (фото 19).

Обширный, уходящий вдаль зеленый партер (фото 20) по бокам ограничен подстриженными шпалерами из лип. За партером видна мраморная колонна в память посещения усадьбы Александром I. Партер (240х70 м) кажется больше, чем он есть на самом деле, за счет умело найденных пропорций и расстановки зрительных акцентов.

Парковые аллеи (фото 21, 22, 23), пересекаясь под прямым углом, делят территорию на участки правильной формы.

В западной части парка одну из аллей замыкает миниатюрный храм Памяти.

В каменной нише, за портиком из четырех колонн, - скульптурное изображение Екатерины II в виде богини правосудия Фемиды.

В восточной части в центре обсаженной деревьями круглой площадки размещен Розовый фонтан, а дальше Пушкинская аллея, от которой к дворцу идет огибная дорога - одна из них немногих сохранившихся до наших дней (фото 24, 25).

За зеленым партером начинался крутой спуск к реке. Сходы огибали видовые беседки (фото 26) на искусственных холмах, созданные для любования изгибами уходящей вдаль реки.

Чтобы получить плавные очертания при переходе от партера к обрыву, деревья на склоне стригли на уровне высоты деревьев, граничащих с партером. Сейчас у берега Москвы-реки возвышается балюстрада (фото 27).

Увлекаясь театром, Н.Б. Юсупов в районе Горятинской рощи строит театр, вмещавший 400 человек. Декорации для сцены театра писал знаменитый художник-декоратор П.Гонзаго, который обладал способностью создавать иллюзию сводчатых помещений, арок. Сейчас здание театра расположено за оградой усадьбы, с противоположной стороны Ильинского шоссе.

Несмотря на то, что художественные приемы, используемые в Архангельском, уникальны, тем не менее, эта усадьба собрала в себе все лучшее, что было создано в русской архитектуре, садово-парковом искусстве XVIII-XIX вв., став исключительным по красоте ансамблем, блестящим памятником этой эпохи.